Verbindende potjes voetbal: Chris helpt vluchtelingkinderen te sporten
Sportcoach Chris begon als maatschappelijk begeleider bij VluchtelingenWerk, maar zijn sportbloed kroop al snel waar het niet gaan kan. Dankzij zijn tomeloze inzet genieten meer dan zestig vluchtelingkinderen weer van hun favoriete sport en maken zij vriendjes in Nederland. ‘Het belangrijkste is het spelplezier en het opbouwen van een netwerk. Een potje voetbal speelt een prachtige rol in de integratie van vluchtelingen.’
Sport en integratie
‘Sport kan een prachtige rol vervullen in de integratie van vluchtelingen’, vertelt Chris. ‘Het is een makkelijke manier om contact te krijgen want taal is van ondergeschikt belang als je samen een potje aan het voetballen bent. Samen sporten verbreedt het netwerk van kinderen en ouders. En bewegen is natuurlijk ook goed voor je gezondheid.’
Toen hij als vrijwilliger bij VluchtelingenWerk begon, merkte hij dat veel vluchtelingkinderen graag wilden sporten, maar dat dat vaak niet van de grond kwam. Vaak is het een kwestie van obstakels wegnemen, vertelt hij: ‘Zo zijn er voor financiële ondersteuning meerdere fondsen beschikbaar en denken sportclubs vaak zelf ook goed mee. Zo heeft een hockeyvereniging hier in de buurt een speciale regeling gemaakt voor vluchtelingkinderen om hun sport toegankelijk te maken. Ook voor zwemlessen voor tieners hebben we als VluchtelingenWerk geld en ruimte kunnen regelen.’
Spelplezier staat voorop
Toch is geld vaak niet de grootste drempel, geeft Chris aan. Zeker bij jongere kinderen is dat vaak de logistiek: ‘Een voorbeeld: vader is aan het werk op woensdag, moeder kan niet fietsen en heeft nog een kleintje thuis. Dan kan het 7-jarig zoontje niet naar de voetbaltraining gebracht worden. Daarom geef ik vluchtelingouders fietslessen. Ook willen andere teamouders vaak meehelpen met het vervoer, en zo ontstaat er meteen onderling contact.’
In coronatijd was Chris erg druk met alle wisselende trainingstijden en verschillende app-groepjes. Toch doet hij het graag: ‘Contact met de kinderen is het allerleukste in mijn vrijwilligerswerk. Het geeft een goed gevoel als je kinderen plezier ziet hebben op de velden. Het gaat me niet om sportief succes. Al is dat er wel hoor, zo traint een 9-jarig jongetje nu mee met NEC. Maar het belangrijkst is het spelplezier en het opbouwen van een netwerk.’
Chris deelt graag zijn ervaring en kennis. Als er andere vrijwilligers zijn bij VluchtelingenWerk die deze rol willen uitvoeren, staat hij open voor contact: mail dan naar crijnders@vluchtelingenwerk.nl
